Apa yang Harus Dilakukan Jika Anda Kehabisan Propana: Saran Ahli

Saya tidak akan pernah melupakan Minggu pagi di bulan Januari lalu. Saya masuk ke kamar mandi pada jam 7 pagi, siap memulai proyek di garasi, dan - tidak melakukan apa-apa. Bahkan setetes air hangat pun tidak. Tangki propana berkapasitas 500 galon saya sudah kering dalam semalam, dan tentu saja perusahaan isi ulang baru bisa datang pada hari Selasa. Saya menghabiskan dua hari berikutnya dengan mandi air dingin dan memanaskan air di atas kompor hanya untuk mencuci piring. Seluruh pengalaman itu mengajari saya lebih banyak tentang propana daripada lima tahun mengabaikan tangki di halaman belakang rumah saya secara diam-diam.

Jika Anda pernah mengalami situasi serupa - atau Anda berusaha menghindari situasi tersebut - panduan ini cocok untuk Anda. Saya berbicara dengan teknisi propana, terlalu banyak membaca online, dan belajar dari pengalaman pahit sehingga Anda tidak perlu melakukannya. Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang apa yang terjadi ketika propana Anda habis, apa saja pilihan Anda, dan bagaimana mencegahnya terjadi lagi.

Mengapa Tangki Propana Mengering (Ini Bukan Hanya Tentang Cuaca Dingin)

Kebanyakan orang beranggapan bahwa mereka hanya kehabisan propana pada musim dingin, ketika permintaan alat pemanas meningkat. Itu memang salah satu faktornya, tapi itu bukan keseluruhan cerita. Dalam kasus saya, kebocorannya lambat dan saya tidak pernah menyadarinya - pengukur menunjukkan mungkin tersisa 20%, yang tampaknya baik-baik saja, namun sebenarnya tangki kehilangan tekanan lebih cepat dari yang seharusnya.

Alasan umum lainnya mengapa tangki menjadi kering:

Mengabaikan pengukur.Banyak pemilik rumah yang benar-benar tidak tahu bahwa tangki mereka memiliki pengukur, apalagi cara membacanya. Ini adalah tombol kecil di tangki itu sendiri, dan setelah turun di bawah 20%, Anda akan memotongnya hingga hampir habis.

Menjalankan beberapa peralatan secara bersamaan.Jika Anda memanaskan rumah, menyalakan pemanas air, dan menggunakan kompor secara bersamaan, tangki yang lebih kecil dapat terkuras lebih cepat dari yang Anda perkirakan.

Penggunaan hantu.Beberapa peralatan lama mengeluarkan tarikan "lampu pilot" yang kecil dan terus menerus meskipun tidak digunakan secara aktif. Selama satu musim, jumlah ini bertambah.

Tangki tua atau rusak.Tangki yang berumur lebih dari 10–12 tahun mulai mengalami korosi-mikro yang dapat memengaruhi kapasitas dan tekanan. Jika Anda pindah ke rumah dengan tangki yang lebih tua, ada baiknya Anda memeriksanya.

Hal utama yang saya pelajari: perusahaan propana biasanya tidak akan melakukan pengisian darurat jika tangki Anda berada di bawah level tertentu atau jika tangki itu sendiri tidak lolos pemeriksaan keselamatan. Jadi mengetahui kondisi tangki Anda sama pentingnya dengan memperhatikan ukuran tangki.

Hal Pertama Yang Utama: Keamanan Sebelum Hal Lain

Saya harus langsung ke sini. Jika propana Anda habis dan Anda menggunakan propana-peralatan bertenaga propana - terutama tungku atau pemanas air - ada satu langkah penting sebelum Anda melakukan hal lain:matikan semua peralatan propana Anda dan katup gas di tangki itu sendiri.Tangki yang kosong dapat menarik udara dan kelembapan, yang menyebabkan penumpukan karat di dalamnya dan, yang lebih berbahaya, berpotensi menimbulkan situasi kebocoran gas saat Anda mengisi ulang.

Setelah Anda memastikan semuanya dimatikan dengan aman, hubungi teknisi propana berlisensi bahkan sebelum Anda berpikir untuk menghidupkan kembali sistem. Banyak perusahaan propana menawarkan layanan keselamatan ulang - mereka akan mengirim seseorang untuk memeriksa sistem Anda, membersihkan saluran dari udara atau kelembapan, dan menyalakan kembali peralatan Anda dengan aman. Biasanya biayanya antara $100 dan $250 tergantung pada lokasi Anda dan berapa banyak peralatan yang perlu dihidupkan kembali.

Saya tahu tergoda untuk menelepon perusahaan isi ulang dan meminta mereka mengisinya, tapi tolong jangan lewati pemeriksaan keamanan. Saat saya mencoba mempersingkat proses ini, saya malah mencium bau belerang di rumah saya selama tiga hari karena regulator tidak menyamakan kedudukan dengan benar. Tidak menyenangkan, tidak aman.

Pilihan Anda Saat Tangki Mengering

Jadi tangkinya kosong. Bagaimana sekarang? Biasanya Anda memiliki empat jalur ke depan, dan jalur yang tepat bergantung pada penyiapan Anda, anggaran Anda, dan seberapa cepat Anda perlu untuk kembali aktif dan berjalan.

Opsi 1: Isi Ulang dan Nyalakan Kembali Darurat

Jika Anda memiliki layanan penukaran tangki reguler (seperti AmeriGas, Paraco, atau Ferrellgas), biasanya Anda bisa mendapatkan pengiriman-hari yang sama atau-hari berikutnya jika Anda menelepon lebih awal. Untuk tangki perumahan 500 galon, perkirakan untuk membayar mulai dari $2,50 hingga $4,00 per galon tergantung pada harga pasar saat ini dan lokasi Anda. Sebagian besar rumah tangga menggunakan 200–300 galon per tahun untuk pemanasan saja, sehingga pengisian penuh 500 galon dapat menghasilkan $500–$1,200 dengan tarif saat ini.

Layanan pengiriman ulang biasanya disertakan jika Anda adalah pelanggan lama, atau dikenakan biaya terpisah jika Anda pelanggan baru. Tanyakan terlebih dahulu - ini adalah salah satu hal yang tidak selalu disebutkan oleh perusahaan kecuali Anda memintanya secara spesifik.

Opsi 2: Sewa vs. Milik Sendiri - Apakah Itu Penting?

Banyak orang tidak menyadari bahwa tangki propana bisa dimiliki langsung atau disewa dari pemasok. Jika Anda menyewa, perusahaan memiliki tangki, memeliharanya, dan bertanggung jawab atas inspeksi. Kedengarannya mudah, tetapi inilah masalahnya: pilihan pemasok propana Anda terbatas pada siapa pun yang memiliki tangki tersebut. Anda terkunci di dalam.

Jika Anda memiliki anggaran untuk membeli tangki sendiri (tangki baru berkapasitas 500-galon menghabiskan biaya pemasangan sekitar $1.500–$3.000, bergantung pada apakah tangki tersebut berada di atas atau di bawah tanah), Anda membuka kemampuan untuk mencari penyedia propana. Saya beralih untuk memiliki tangki sendiri setelah insiden mandi air dingin, dan meskipun biaya di muka cukup besar, saya telah menghemat uang selama tiga tahun karena saya dapat berpindah penyedia ketika harga melonjak.

Jika Anda memilih jalur sewa, bacalah kontraknya dengan cermat. Beberapa perjanjian sewa memiliki klausul yang membuatnya sangat sulit untuk dibatalkan, dan biaya sewa tangki tahunan bisa mencapai $30–$60 per tahun di luar biaya bahan bakar Anda.

Opsi 3: Pengiriman Otomatis - Opsi Malas (tapi Cerdas).

Ini adalah hal yang saya harap saya siapkan bertahun-tahun yang lalu. Sebagian besar perusahaan propana menawarkan pengiriman otomatis, di mana mereka memantau ukuran tangki Anda dari jarak jauh (melalui monitor pintar seperti Smart Tank Gauge atau perangkat serupa) atau cukup menjadwalkan pengiriman berdasarkan riwayat penggunaan dan cuaca. Saat tangki Anda mencapai sekitar 20–30%, mereka akan muncul dan mengisinya tanpa Anda harus menelepon.

Saya membayar sekitar $50/tahun untuk sistem monitor tangki yang mengirimkan peringatan ke ponsel saya ketika levelnya turun di bawah 25%. Dikombinasikan dengan pengiriman otomatis, saya tidak perlu memikirkan propana selama lebih dari setahun. Ini benar-benar salah satu dari peningkatan "mengapa saya tidak melakukan ini lebih awal".

Opsi 4: Beralih ke Alternatif

Bagi beberapa rumah tangga, kehabisan propana berulang kali merupakan tanda bahwa sudah waktunya untuk mempertimbangkan alternatif lain. Gas alam adalah saklar yang paling umum, tetapi memerlukan pemasangan saluran baru yang dapat memakan biaya $5.000–$15.000 tergantung jarak Anda dari pipa utama terdekat. Pompa panas listrik adalah pilihan lain yang - lebih efisien di iklim sedang, meskipun pompa ini kesulitan di daerah yang sangat dingin tanpa cadangan panas.

Jujur saja, saya belum beralih. Propana masih masuk akal untuk properti pedesaan saya di mana saluran gas alam tidak terjangkau, dan biaya tahunan saya dapat dikelola setelah saya berhenti mengosongkan tangki setiap musim dingin. Namun saya benar-benar memahami mengapa orang-orang beralih, dan jika Anda melakukan pengisian darurat ketiga dalam satu musim pemanasan, ada baiknya Anda menghitung jumlahnya.

Situasi Katup: Satu Detail Yang Membayar Saya $300

Ini adalah sesuatu yang tidak diberitahukan siapa pun kepada Anda sampai Anda harus mengeluarkan uang. Sistem propana memiliki dua tipe katup utama -katup aliran berlebih (EFV)Dankatup manual- dan perbedaannya lebih penting dari yang Anda kira.

EFV dirancang untuk menutup secara otomatis jika terjadi kebocoran besar secara tiba-tiba (seperti garis putus-putus). Ini adalah fitur keselamatan, tetapi ada kendalanya: ketika tangki Anda benar-benar kosong, udara dan kotoran dapat masuk ke saluran dan menyebabkan EFV tidak berfungsi atau rusak. Jika EFV Anda sudah tua atau sudah aus, mengeringkan tangki justru dapat merusaknya secara permanen. Mengganti EFV pada tangki 500 galon biasanya menghabiskan biaya $150–$350 untuk suku cadang dan tenaga kerja.

Katup manual lebih mudah digunakan tetapi mengharuskan Anda menutupnya secara fisik saat tidak digunakan, yang menyusahkan dan mudah dilupakan. Pengaturan yang akhirnya saya gunakan menggunakan sistem katup kombinasi dengan pematian manual yang andal dan EFV lebih baru yang direkomendasikan teknisi saya:Seri Rego 7580(kira-kira $85–$120 tergantung pengecernya). Saya juga menyuruh dia mengganti yang lamaMeco M900konektor yang disertakan dengan rumah - menunjukkan tanda-tanda keausan dan karetnya mulai retak. Konektor baru berharga sekitar $40.

Ini adalah salah satu area di mana mengeluarkan sedikit uang di muka untuk membeli komponen berkualitas menyelamatkan saya dari sakit kepala yang jauh lebih besar di kemudian hari. Jika Anda membeli atau mewarisi properti dengan sistem propana, tanyakan kapan katup dan konektor terakhir kali diganti. Jika pemilik sebelumnya tidak dapat memberi tahu Anda, asumsikan sudah lebih dari 10 tahun dan anggarkan anggaran untuk pemeriksaan.

Bagaimana dengan Biaya dan Asuransi Propana?

Harga propana berfluktuasi secara signifikan menurut wilayah dan musim. Di wilayah saya (Atlantik-Tengah), saya telah melihat harga berayun dari $2,89/galon di musim semi menjadi $4,50/galon saat cuaca dingin di bulan Februari. Pelanggan hemat akan mengunci harga tetap selama satu tahun, yang dapat menghemat uang Anda jika harga melonjak - namun Anda juga tidak mendapatkan keuntungan jika harga turun.

Satu hal yang saya temukan secara tidak sengaja: beberapa polis asuransi pemilik rumah sebenarnya menawarkan diskon jika Anda memiliki propana, karena peralatan propana sering dianggap memiliki risiko-lebih rendah untuk jenis insiden tertentu dibandingkan sumber bahan bakar lainnya. Sebaiknya hubungi agen asuransi Anda dan tanyakan. Saya mendapat diskon 5% untuk premi saya hanya dengan menyebutkan bahwa saya memiliki sistem propana yang diperiksa secara profesional. Jumlahnya mencapai sekitar $35/tahun - tidak-mengubah hidup, tetapi membantu mengimbangi biaya monitor tangki.

Perlu diperhatikan juga: jika Anda membeli rumah dengan sistem propana, pastikan tangki Anda diperiksa sebagai bagian dari pemeriksaan rumah Anda. Tangki propana sering kali dikecualikan dari jaminan standar rumah, dan tangki yang berkarat atau tidak dipasang dengan benar dapat menimbulkan biaya kejutan sebesar $3.000–$5.000 di tahun pertama Anda.

The Moment of No Return: Apa yang Sebenarnya Merusak Kering

Saya ingin memperjelas hal ini karena menurut saya banyak orang yang meremehkannya. Menjalankan peralatan propana tanpa bahan bakar di dalam tangki bukan hanya menimbulkan ketidaknyamanan - tetapi juga dapat merusak peralatan Anda.

Risiko terbesar ada pada Andapengatur, yang mengontrol tekanan propana yang mengalir dari tangki ke peralatan Anda. Ketika tangki kosong, regulator dapat kehilangan "tempat duduknya" - pada dasarnya, keseimbangan tekanan menjadi terganggu. Gejalanya meliputi suara mendesis, nyala api berwarna kuning bukannya biru, dan peralatan yang tidak menyala atau mati terus-menerus. Memperbaiki atau mengganti regulator yang buruk menghabiskan biaya $150–$400 tergantung pada model dan tenaga kerjanya.

Milikmuperalatan itu sendirijuga bisa menderita. Pemanas air atau tungku yang menggunakan propana rendah dapat menimbulkan jelaga, yang seiring waktu merusak ruang bakar. Saya pernah mendengar orang perlu mengganti pemanas air yang baru berumur lima tahun karena kondisi bahan bakar-yang berulang kali menyebabkan korosi internal.

Skenario Penggunaan Nyata: Apa yang Sebenarnya Berhasil

Izinkan saya mendasarkan semua ini pada apa yang sebenarnya terlihat dalam praktik.

Skenario 1: Anggaran Anda tetap dan tangki menjadi kering.Hubungi perusahaan propana Anda dan tanyakan tentang rencana penagihan anggaran mereka - banyak di antaranya yang menawarkan pembayaran bulanan yang sama sepanjang tahun sehingga Anda tidak terkena tagihan sebesar $800 di bulan Januari. Tanyakan juga perbedaan harga "akan-menelepon" vs. "otomatis". Terkadang pelanggan pengiriman otomatis mendapatkan tarif per-galon yang lebih rendah karena perusahaan dapat merencanakan rute mereka dengan lebih efisien.

Skenario 2: Anda membeli rumah dengan tangki propana.Dapatkan inspeksi profesional sebelum penutupan. Anggaran $150–$300 untuk pemeriksaan penuh yang mencakup tangki, saluran, katup, dan semua peralatan. Cari tahu juga apakah tangki tersebut disewa atau dimiliki - jika disewa, cari tahu seperti apa proses transfernya dan apakah penyedia saat ini memiliki komitmen pembelian minimum.

Skenario 3: Anda ingin menghindari kekeringan lagi.Pasang monitor tangki. ItuPengukur Tangki Cerdas oleh Flismo(sekitar $149) berfungsi dengan sebagian besar merek besar dan mengirimkan pemberitahuan push ke ponsel Anda ketika tangki turun di bawah ambang batas yang Anda pilih. Dikombinasikan dengan pengiriman otomatis dari perusahaan propana Anda, semuanya bisa dilakukan dengan mudah-. Ya, ada langganan bulanan (biasanya $8–$10/bulan), tetapi bandingkan dengan satu pengisian darurat dengan tarif premium musim dingin dan pembayarannya sendiri akan cepat.

Skenario 4: Anda berada di luar-jaringan listrik dan mengandalkan propana sebagai bahan bakar utama.Pertimbangkan untuk memiliki dua tangki sehingga Anda dapat beralih dan mengisi ulang satu tangki tanpa kehilangan layanan. Penyiapan-tangki ganda juga memungkinkan Anda membandingkan harga antar pengisian, karena Anda dapat menunggu harga pasar yang lebih baik pada tangki kedua sambil menjalankan tangki pertama. Untuk pengaturan kabin atau di luar jaringan, sepasang silinder seberat 100 pon (sepertiTangki propana Manchester seberat 100 pon, kira-kira $350–$450 masing-masing bila diisi) dapat menjadi skala yang lebih mudah dikelola dibandingkan tangki perumahan berukuran besar.

Intinya

Kehabisan propana adalah salah satu situasi yang tampaknya dapat dihindari, tetapi terjadi pada banyak pemilik rumah. Satu-satunya hal terbaik yang dapat Anda lakukan - dan saya sangat menekankan hal ini - adalah melakukannyapasang monitor pengukur tangki dan atur pengiriman otomatis.Ya, ada biayanya, dan ya, itu memerlukan sedikit kepercayaan pada perusahaan propana Anda. Namun alternatifnya adalah mandi air dingin, biaya pengiriman darurat, dan kemungkinan besar merusak regulator atau peralatan Anda.

Jika anggaran Anda terbatas dan tidak dapat membenarkan biaya di muka untuk monitor tangki saat ini, minimal periksa pengukur Anda setiap dua minggu selama musim pemanasan dan mintalah isi ulang ketika Anda mencapai 25%. Dan demi segalanya, jangan abaikan pengukurnya - dial kecil di atas tangki Anda adalah satu-satunya penghalang antara Anda dan Minggu pagi yang saya habiskan dengan menggigil di garasi.