Istilah bahasa Inggris untuk flowmeter tentu saja adalah "flowmeter". Komite Nasional Istilah Sains dan Teknologi mendefinisikannya sebagai instrumen yang menunjukkan laju aliran terukur dan/atau volume total fluida yang melewatinya dalam interval waktu yang dipilih. Sederhananya, ini adalah alat yang digunakan untuk mengukur laju aliran suatu fluida di dalam pipa atau saluran terbuka.
Pengukur aliran selanjutnya dapat dikategorikan ke dalam berbagai jenis, termasuk pengukur aliran tekanan diferensial, rotameter, pengukur aliran pelambatan, pengukur aliran celah, pengukur aliran perpindahan positif, pengukur aliran elektromagnetik, dan pengukur aliran ultrasonik. Ketika diklasifikasikan berdasarkan media yang diukur, mereka dibagi menjadi flowmeters cair dan flowmeters gas.
Metrologi berfungsi sebagai “mata” produksi industri. Pengukuran aliran merupakan bagian integral dari ilmu pengetahuan dan teknologi metrologi, menjaga hubungan erat dengan perekonomian nasional, pembangunan pertahanan negara, dan penelitian ilmiah. Melaksanakan pekerjaan ini secara efektif memainkan peran penting dalam memastikan kualitas produk, meningkatkan efisiensi produksi, dan mendorong kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi. Hal ini terutama berlaku di era modern-yang ditandai dengan krisis energi dan-tingkat otomasi industri yang terus meningkat-di mana status dan pentingnya pengukur aliran dalam perekonomian nasional menjadi semakin jelas.
Dalam praktik teknik, satuan yang umum digunakan adalah m³/jam. Aliran dapat dikategorikan secara luas menjadi laju aliran sesaat dan aliran total. Laju aliran sesaat mengacu pada jumlah material yang melewati penampang efektif pipa tertutup atau saluran terbuka per satuan waktu; media yang mengalir dapat berupa gas, cairan, atau padatan. Sebaliknya, aliran total mewakili jumlah kumulatif fluida yang melewati penampang efektif pipa tertutup atau saluran terbuka selama interval waktu tertentu (misalnya, satu hari, satu minggu, satu bulan, atau satu tahun). Karena aliran total juga dapat diperoleh dengan mengintegrasikan laju aliran sesaat dari waktu ke waktu, pengukur aliran sesaat dan pengukur aliran total, pada prinsipnya, dapat saling dikonversi.
